1. Wat is yoga?

Als iemand vraagt: ‘Wat is nu eigenlijk yoga?’ is het moeilijk daar één antwoord op te geven.

Ieder ervaart yoga op zijn eigen manier. De oorspronkelijke betekenis van yoga ligt al besloten in het woord zelf. Yoga kan vertaald worden met juk en ook met verbinding. Een juk brengt twee tegenpolen in balans en de intentie van yoga is om harmonie te scheppen. Met yoga ga je op zoek naar een harmonieuze samenwerking van denken en lichaam.

Het leven bestaat uit tegenstellingen: werken en rust, in- en uitademing, spanning en ontspanning, vitaliteit en vermoeidheid. Leven is het bewegen van de ene tegenstelling naar de andere. Wanneer je in extremen leeft, kost dat veel energie. Yoga zoekt de harmonie tussen de polen door middel van:

– Het doen van lichamelijke oefeningen in het ritme van de adem en met volle aandacht voor zowel lichaam als geest.

– Technieken die je fysiek en mentaal meer ruimte geven.

– Oefeningen die een ontspannende en harmoniserende uitwerking hebben op lichaam en geest.

– Oefeningen die de energiestroom stimuleren zodat je meer vitaliteit krijgt.

– Oefeningen die allerlei klachten kunnen verlichten.

– Oefeningen waarbij je je bewust wordt van je lichamelijke mogelijkheden en daarnaar handelt.

Yoga is een manier van leven waarbij je leert jezelf te zijn. Het is een weg naar vrijheid: gaandeweg wordt je zelfbewustzijn groter, waardoor je steeds minder afhankelijk wordt.

Yoga is niet zomaar oefeningen doen maar een manier van leven. Het is een zoektocht naar wie je werkelijk bent.

Hatha yoga

Yoga is een paar duizend jaar voor Christus in India ontstaan. Al mediterend kreeg men inzicht in hoe lichaam en geest functioneren en samenwerken. Deze inzichten resulteerden in verschillende soorten yoga, waarvan hatha yoga de lichamelijke kant benadert. Proefondervindelijk ontdekte men dat de adem meer functies heeft dan alleen een uitwisseling van zuurstof en koolzuur. Zo werd een heel systeem van oefeningen voor lichaam, adem en geest ontwikkeld, een systeem waar de westerse mens de laatste decennia vertrouwd mee is geraakt. De westerse inzichten zijn gebaseerd op de oosterse, maar zijn wel aangepast aan de hier levende mens. In dit boek kun je lezen over hatha yoga, waarbij de verbinding tussen lichaam en geest centraal staat. Verbinding is een sleutelbegrip en ook de ware betekenis van yoga. Hier kunnen we denken aan het verbinden van boven- en onderlichaam, links en rechts, in- en uitademing, spanning en ontspanning. Van de vele yogavormen die bestaan spreekt deze lichamelijke benadering de drukke westerse mens het meest aan.

Je zult merken dat het oefenen niet alleen een lichamelijke kwestie is, maar altijd zijn weerslag heeft op je geest. Zo leer en ervaar je hoe er altijd een verbinding is tussen de stoffelijke en de geestelijke kant in je leven.

In dit boek kun je over de praktische kant van yoga lezen. Gaandeweg zul je steeds meer aspecten leren kennen. Mogelijk zijn er onderwerpen die je helemaal niet aanspreken. Het is dus nooit de bedoeling dat je je schuldig of dom voelt als je eens een stukje overslaat. De waarde ligt in de persoonlijke beleving bij een oefening en kan niet opgedrongen worden. Door spelenderwijs door dit boek te bladeren ontdek je zelf je voorkeuren.

Een uitgangspunt bij yoga is dat ieder mens een uniek wezen is met een eigen beleving. Geweldloosheid is een hiervan het fundament. Onszelf ideeën opdringen is een vorm van geweld, evenals het niet respecteren van die van anderen. Wanneer we in staat zijn deze regels zowel in ons leven als bij de oefeningen toe te passen, zullen we onszelf en anderen niet tekortdoen. Kortom, je gunt jezelf en ieder ander ruimte om te leven.